Batalla de Tres Castillos, la guerra de Chihuahua contra los Apaches
- Por Víctor Estala Banda
A ti ciudadano.
Para 1880, Chihuahua llevaba 50 años de guerra intermitente. El gobernador y gran terrateniente *Luis Terrazas* era el hombre más poderoso del estado. Dueño de haciendas enormes que habían quitado tierras de pastoreo apache.
Desde 1830 los gobiernos de Chihuahua y Sonora pagaban por cabellera: $100 pesos por cabellera de guerrero apache, $50 por mujer, $25 por niño.
Eso trajo cazadores de cabelleras como John Johnson y James Kirker.
Los apaches que ves ahí son *Chiricahuas Mimbreños / Chihenne*, la banda del jefe *Victorio*, uno de los últimos grandes líderes apaches libres.
Victorio había escapado de la reservación de San Carlos en Arizona en 1879 porque las condiciones eran de hambre y encierro.
Bajó a México haciendo una campaña de guerrilla que duró 14 meses, enfrentando a ejércitos de México y EE.UU.
*La Batalla de Tres Castillos 14 y 15 de octubre de 1880.
Victorio con unos 150 guerreros, mujeres y niños acampó en Tres Castillos, un llano desértico con tres cerros aislados, a 90 km al norte de la ciudad de Chihuahua, municipio de Coyame.
El coronel *Joaquín Terrazas*, primo de Luis Terrazas, lo cercó con unos 350 hombres, entre soldados y voluntarios tarahumaras que conocían el desierto.
La batalla duró todo un día. Victorio murió ahí. Hay dos versiones: los mexicanos dicen que murió peleando, los apaches que se suicidó con su cuchillo para no ser capturado.
Saldo mexicano según el parte oficial: 62 apaches muertos, 68 prisioneros — la mayoría mujeres y niños — y 16 heridos.
La foto de los cautivos
La imagen que circula con cadenas y con soldados atrás son esos 68 prisioneros. Fueron llevados a la ciudad de Chihuahua a pie, atados.
Las mujeres y niños fueron vendidos como sirvientes en casas de Chihuahua y la Ciudad de México. Los hombres que sobrevivieron fueron ejecutados o enviados a prisión.
Y así fue compón empezó el fin de la banda de Victorio, pero no el fin de la guerra apache. Todavía faltaban 6 años para la rendición de Gerónimo en 1886.
Para el gobierno porfirista y los Terrazas, era la "pacificación del desierto" para el ferrocarril y las haciendas.
Para los apaches, era la defensa de su territorio de caza y su forma de vida que existía desde siglos antes de la frontera.
Tres Castillos está marcado hoy con un pequeño monumento en el desierto. El INAH y descendientes Chiricahua de EE.UU. han pedido durante años que se cuente la historia desde las dos perspectivas.